教育家人物典範 發明大王林永禎教授 用自身經歷點亮學生的路
號角新聞網記者／UNA報導
在明新科技大學任教、有「發明大王」之稱的榮譽講座教授林永禎，擁有52件中美臺專利、72個國際創新發明獎，並於2024年獲頒師鐸獎殊榮。亮眼成就背後，是一段靠著師長扶持與自身努力翻轉人生的故事。
林永禎回憶，小時候一家人擠在狹小租屋裡，家中沒有書桌，只能趴在地上寫作業；衣服也多半是接受轉贈，直到上大學後，母親才替他買了人生第一件新褲子。他也難忘，小學畢業旅行時，因從小只熟悉「家裡到學校」的路線，不清楚集合地點，最終錯過畢業旅行，成為童年記憶中的一段遺憾。
儘管成長環境艱辛，求學路上卻有許多老師向他伸出援手。林永禎回憶，小學老師發現全班只有他未參加課後輔導，主動讓他免費加入；國中老師擔心他找不到高中聯考考場，還特地帶著他提前認路。這些溫暖與善意，也成為他日後投入教育工作的初心。因為小時候受到很多老師幫助，長大後有能力時，也希望能回饋別人。
取得土木工程博士學位後，林永禎進入明新科大任教，曾於土木、旅館、管理等不同系所授課。他坦言，自己從小較不擅長人際互動，相較於站上講臺，其實更習慣待在研究室做研究；但後來他逐漸體悟：「自己研究出來的東西，如果沒辦法幫助別人，價值就比較低了。」也因此，他開始將更多心力投入學生身上，希望讓知識真正發揮影響力。
而他成為「發明大王」，則始於一次意外的契機。當年他受聘擔任校內研發主管，負責推動教師專利申請，沒想到第一次審查會議前，竟沒有教師提出申請案。為了讓會議順利進行，他先自行撰寫兩份構想書，卻也因此意外開啟發明之路。之後，林永禎更自費學習國際創新思考方法「萃思（TRIZ）」，並將這套系統化思考工具融入課程，帶領不同科系學生學習分析問題與提出創新設計。
除了教學與研究，他對學生的關懷也延伸到課堂之外。曾有學生因家境困難無力繳交學費，他主動提供協助；也曾借手機給越南籍學生，幫助對方節省國際電話費、與家人保持聯繫。對於一度偏離學習軌道的學生，他也經常主動關心與陪伴，協助對方重新回到校園，完成學業。
多年來，他也改變不少學生的人生軌跡。林永禎提到，一名來自臺中龍井糕餅店家庭的學生，原本只打算畢業後到工地工作，但他發現對方思路清晰，只是基礎較弱，於是主動利用課餘時間輔導對方準備研究所考試。報名期間，他更花費許多時間替學生撰寫推薦信，這名學生後來一路完成碩、博士學業，如今已成為大學副教授。
而這些年的付出，也深深留在學生心中。林永禎分享，有位學生畢業25年來，每年生日與教師節都會傳訊祝福；拍婚紗照時，甚至特地手捧他撰寫的課本入鏡。還有學生畢業23年後重返校園，堅持在當年師生合照的同一棵樹下，與他合影。
從明新科大退休後，林永禎仍持續以榮譽講座教授身分投入教育，也走入國中、小校園推廣「學發明」。對他而言，最重要的始終不是獎項，而是幫助學生找到屬於自己的人生方向。
